Universiti Sains Islam Malaysia (USIM) menganugerahkan gelar doktor kehormatan dalam Studi Al-Qur'an dan Sunnah kepada Grand Syekh Al Azhar yang juga Ketua Majelis Hukama Muslimin (MHM), Imam Akbar Dr. Ahmed Al-Tayeb, Jumat (5/7/2024). Penghargaan diserahkan oleh Tunku Ali Redhauddin (Mahkota Pangeran Negeri Sembilan), Dato' Seri Anwar Ibrahim (Perdana Menteri Malaysia),  Profesor Mohamed Ridza Wahidin (Presiden USIM), serta sejumlah menteri, cendekiawan, profesor, peneliti, dan mahasiswa Malaysia.

Dr. Ahmed Al-Tayeb menyampaikan pidato yang mengungkapkan kebanggaannya berada di Malaysia, sebuah negara Muslim yang menjadi model hidup pembangunan perkotaan dan ekonomi. Ia memuji universitas ini sebagai surga bagi para cendekiawan dan mercusuar pendidikan, tempat berlangsungnya diskusi dan debat akademik, serta pendapat para intelektual dan peneliti didengarkan.

Berbicara di USIM, Imam Akbar menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada masyarakat Malaysia yang telah menjadi pionir dalam membangun landasan metodologis dan intelektual di bidang studi Islam. Ia menunjukkan bahwa pendekatan ini bergantung pada komitmen "menanamkan dan memperkuat etika dalam kesadaran manusia melalui disiplin pikiran dan jiwa." Visi ini telah berkontribusi besar dalam melindungi Malaysia dari bahaya ideologi yang menentang moderasi Islam, yang merupakan ciri khas bangsa ini karena menganut Islam sebagai keyakinan dan cara hidup, memperkaya peradaban Islam dan berkontribusi dalam membangun model budaya yang tangguh sepanjang sejarah.

Grand Syekh Al Azhar menyimpulkan, “Saat saya berdiri di sini di antara Anda untuk menerima kehormatan gelar doktor kehormatan, saya menyampaikan penghargaan yang mendalam atas inisiatif murah hati dari USIM ini karena dua alasan. Pertama, gelar akademik ini berkaitan dengan kajian wahyu mulia, Al-Qur'an dan Sunnah yang disucikan, yang merupakan ilmu yang paling mulia. Kedua, kehormatan ini tidak terbatas pada kerendahan hati saya tetapi merupakan pengakuan terhadap lembaga terhormat Al-Azhar, para ulama, mahasiswa, dan lulusannya, serta para alumninya, termasuk sejarah akademis yang mencakup lebih dari satu milenium, yang selama itu menerima banyak sekali pelajar dari seluruh dunia, terutama dari negara Anda yang terhormat, Malaysia, yang memiliki jumlah pelajar internasional terbanyak di Al-Azhar."

Dalam sambutannya, Tunku Ali Redhauddin, Putra Mahkota Negeri Sembilan mengungkapkan dalamnya hubungan antara Al-Azhar dan Malaysia. Dia menyatakan kebanggaannya dapat mempersembahkan gelar doktor kehormatan kepada Imam Akbar. Dia juga mengungkapkan kebahagiaannya atas kuatnya hubungan antara USIM dan Universitas Al-Azhar.

Perdana Menteri Malaysia Dato' Seri Anwar Ibrahim menyampaikan apresiasi masyarakat Malaysia terhadap Grand Syekh Al-Azhar. Anwar Ibrahim berbagi kegembiraannya yang luar biasa dalam mendengarkan pidato Imam Akbar, yang mencerminkan kebijaksanaan mendalam dari salah satu ulama terbesar umat, selalu mempengaruhi dengan kebijaksanaan dan wawasan mendalamnya yang dapat diterima oleh semua orang. 

Anwar Ibrahim mencatat bahwa Malaysia mendapat banyak manfaat dari para ulama Al-Azhar, dengan ribuan mahasiswa yang lulus dengan pandangan yang tercerahkan dan moderat, menyebarkan nilai-nilai ini ke seluruh Asia Tenggara.

Perdana Menteri menambahkan bahwa Imam Akbar adalah pembaharu dan pendidik umat ini. Dia mengaku terkesan dengan pidatonya tentang moderasi Islam. Secara pribadi, Anwar Ibrahim mengambil bimbingan dari kata-kata Imam Akbar mengenai banyak persoalan dan situasi. 

Perdana Menteri Malaysia juga memuji upaya Imam Akbar dalam mendorong persatuan umat dan menyebarkan nilai-nilai dialog, toleransi, dan hidup berdampingan di antara umat Islam dan sesamanya. Dia meminta masyarakat Malaysia untuk meniru sikap Imam Akbar, yang menegakkan nilai-nilai rasa hormat dan pemahaman kemanusiaan. Anwar Ibrahim menambahkan, “Atas nama pemerintah dan rakyat Malaysia, saya ingin mengungkapkan rasa cinta kami yang mendalam kepada Imam Besar dan keinginan kami agar dia mengunjungi kami lagi.”